સરળ શબ્દોમાં કહીએ તો, ખાતર પોષક તત્વો (પોટેશિયમ, નાઇટ્રોજન, ફોસ્ફરસ અને સલ્ફર) ને જોડે છે જે છોડને વધવા માટે જરૂરી છે. તેને છોડના ખોરાક તરીકે વિચારો. જેમ જેમ પાક વધે છે તેમ તેમ તેઓ જમીનમાંથી પોષક તત્વોને શોષી લે છે. જ્યારે પાક લણવામાં આવે છે, ત્યારે છોડ દ્વારા પોષક તત્વો પણ શોષાય છે. વાણિજ્યિક ખાતર આગામી વર્ષના પાકને જરૂરી પોષક તત્વો પરત કરીને જમીનને પોષણ આપે છે.

· ખેડૂતો જમીનમાંથી મેળવેલા પોષક તત્વોને ભરવા માટે ખાતરનો ઉપયોગ કરે છે, જે છોડને વધવા માટે જરૂરી છે. જ્યારે પાક બજારમાં જાય છે, ત્યારે પોટેશિયમ, ફોસ્ફરસ અને નાઇટ્રોજન પણ જમીનમાંથી શોષાય છે. · જ્યારે ખેડૂતો ખાતર આપે છે, ત્યારે તેઓ તેમના આગામી પાક માટે જરૂરી પોષક તત્વો જમીનમાં પાછું નાખે છે. · જ્યારે ખાતરમાં સમાન પોષક તત્વો કુદરતી રીતે જમીનમાં જોવા મળે છે, તે આજની ઉચ્ચ ઉપજવાળી ખેતી માટે પૂરતા પુરવઠામાં હાજર નથી. · સારા પાકને ઉછેરવા માટે જરૂરી પોષક તત્વોનું પુનઃનિર્માણ કરવામાં જમીનમાં વર્ષો – દાયકાઓ પણ લાગી શકે છે.

બજારોમાં ત્રણ પ્રકારના ખાતર ઉપલબ્ધ છે: 1. જૈવિક ખાતર 2. અકાર્બનિક ખાતર 3. કુદરતી અથવા દ્વિ-કાર્બનિક ખાતર

ખાતરમાં મુખ્ય ચાર ઘટકો: નાઈટ્રોજન, પોટેશિયમ, ફોસ્ફરસ અને સલ્ફર પ્રકૃતિમાંથી આવે છે. તેઓ માનવસર્જિત નથી. ખાતર ઉત્પાદકો તેમને એવા સ્વરૂપમાં રૂપાંતરિત કરે છે જેનો છોડ ઉપયોગ કરી શકે. ખાતર ઉત્પાદકો વિવિધ ખેતરો, પાકો અને ખેતરોની અનન્ય જરૂરિયાતોને મેચ કરવા માટે ચોક્કસ સંયોજનોમાં પોષક તત્વોનું મિશ્રણ કરી શકે છે. આ રીતે, ખેડૂતો શ્રેષ્ઠ ઉપજ મેળવવા માટે પોટેશિયમ, ફોસ્ફરસ અને નાઇટ્રોજનના સૌથી અસરકારક અને કાર્યક્ષમ મિશ્રણ સાથે તેમની જમીનને ખવડાવી શકે છે.

મેક્રોન્યુટ્રિઅન્ટ્સ: નાઇટ્રોજન, ફોસ્ફરસ, પોટેશિયમ, કેલ્શિયમ, મેગ્નેશિયમ અને સલ્ફર સૂક્ષ્મ પોષકતત્ત્વો: બોરોન, ક્લોરાઇડ, તાંબુ, આયર્ન, મેંગેનીઝ, મોલીબડેનમ, નિકલ અને જસત કેટલીક વનસ્પતિ પ્રજાતિઓ માટે આવશ્યક અથવા ફાયદાકારક, બધી નહીં: સિલિકોન, સોડિયમ, કોબાલ્ટ · પ્રાણીઓ માટે જરૂરી પરંતુ છોડ માટે નહીં: સેલેનિયમ

વાણિજ્યિક ખાતર આજની ઉચ્ચ ઉપજ આપતી ખેતીમાં અનિવાર્ય સાધન બની ગયું છે. તેને આપણા પર્યાવરણને બચાવવા માટે સાવચેતીપૂર્વક ઉપયોગ અને ઉપયોગની જરૂર છે. સદનસીબે, કૃષિ તકનીકોમાં પ્રગતિ ખેડૂતોને માટી, પાણી અને હવાને થતા કોઈપણ નુકસાનને ઘટાડવા અથવા ટાળવા માટે, ચોક્કસ ચોકસાઈ સાથે જમીનના પોષક તત્ત્વોને લાગુ કરવા સક્ષમ બનાવે છે. માટીના નવા નમૂના લેવા, સ્ટાર્ટર ખાતરોનો ઉપયોગ અને પોષક તત્ત્વોની બહેતર સમય અને પ્લેસમેન્ટનો અર્થ છે કે ઉત્પાદકો ઉત્પાદન કરી રહ્યા છે. તેમના પાક વધુ કાર્યક્ષમ રીતે. ઉદાહરણ તરીકે, ખેડૂતો આજે 20 વર્ષ પહેલાંની સરખામણીમાં, તેઓ લાગુ પડેલા નાઇટ્રોજનના પ્રત્યેક પાઉન્ડ માટે એક તૃતીયાંશ વધુ મકાઈનું ઉત્પાદન કરી રહ્યાં છે.

જ્યારે ખેડૂતો ખાતરનો ઉપયોગ કરે છે, ત્યારે તેઓ છોડ દ્વારા શોષી લેવામાં આવેલ ખાતરને બદલી રહ્યા છે. દરેક વધતી મોસમમાં, પાક પૃથ્વી પરથી જરૂરી પોટેશિયમ, નાઇટ્રોજન, ફોસ્ફરસ અને સલ્ફર લે છે. લણણી સમયે, આ પોષક તત્ત્વો છોડ સાથે બજારમાં જાય છે, જેનાથી આગામી સિઝનના પાક માટે અછત રહે છે. તેમની જમીનને ફળદ્રુપ કરીને, ખેડૂતો ચાલુ ચક્રને પૂર્ણ કરી રહ્યા છે. પોષક તત્ત્વોનું આ રિસાયક્લિંગ એ સુનિશ્ચિત કરે છે કે પછીના પાકને તેઓ જે ઉગાડવાની જરૂર છે તે મેળવે છે. જ્યારે ખાતરમાં સમાન પોષક તત્ત્વો કુદરતી રીતે જમીનમાં જોવા મળે છે, તે આજની ઉચ્ચ ઉપજવાળી ખેતી માટે પૂરતા પુરવઠામાં હાજર નથી. સારા પાકને ઉછેરવા માટે જરૂરી પોષક તત્વોનું પુનઃનિર્માણ કરવામાં જમીનમાં વર્ષો – દાયકાઓ પણ લાગી શકે છે.

જ્યારે કોઈ પાક બજારમાં જાય છે, ત્યારે તે પોષક તત્ત્વો પણ મેળવે છે જે છોડ જમીનમાંથી શોષી લે છે. જો ખેડૂતો નાઈટ્રોજન, પોટેશિયમ, ફોસ્ફરસ અને સલ્ફરને બદલે આ વર્ષે પાક ઉગાડે છે, તો આવતા વર્ષના છોડને તેમને જોઈતો ખોરાક મળશે નહીં. ફળદ્રુપતા એ પોષક તત્વોને રિસાયકલ કરવામાં મદદ કરે છે જેની અનુગામી પાકને ઉચ્ચ ઉપજ આપવા માટે જરૂર પડશે. આ કુદરતી વૃદ્ધિ ચક્રને પૂર્ણ કરવા કરતાં વધુ કે ઓછું કંઈ નથી.